“树”与“竖”都作名词时，各自的意思非常清楚，不会发生混淆。树是木本植物的总称；竖是与横相对的或是汉字笔画的一种。但它们在作动词时，就难辨彼此了。如朱德《辛亥革命杂咏》：“五华山上树红旗，出师两路援川鄂。”五代花蕊夫人《述国亡》：“君王城上竖降旗，妾在深宫那得知。”“树红旗”，“竖降旗”都是把旗攀立起来。似乎“树”与“竖”是不是通用呢？
其实不然。树的本义是种植。“王亩之宅，树之以桑。”《寡人之于国也》。后引申为竖立、直立、建立。又指立身。“素所有树立使然也。”《报任安书》。竖，《说文》的解释为“竖立”。与“树”的引申义“树立”同义。
两者意义存在交错点。怎么区别它们的用法呢？“树”多用于比较抽象的事物。如：树榜样、树典型、树风格；“竖”主要用于比较具体的事物，如：宝塔竖在山上，门前竖着一支灯柱。
分清了它们的意义，组词时就能运用自如。可以与“树”组词的有树德、树怨、树敌、树党、树雄心等；可以跟“竖”组词的有竖立、竖电线杆，把柱子竖起来、竖直等。
旗是具体的，为何朱德诗用了“树红旗”呢？因为这里红旗不单指旗，还指思想、精神、力量。成语“独树一帜，树碑立传”也属这种情况，所以这两个成语万不可写成“独竖一帜，竖碑立传。”
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